Zwangerschap en roken 
 
Vóór de zwangerschap 
Wil je alle risico's van roken uitsluiten, dan is de veiligste keuze om te stoppen met roken vanaf het moment dat je zwanger probeert te worden. Vaak weet je pas na enige weken dat je zwanger bent. Stop dan of probeer dan te stoppen met roken zodra je weet dat je zwanger bent. 
Bovendien kan roken bij zowel vrouwen als mannen de vruchtbaarheid verminderen. Van de vrouwen die graag zwanger willen worden, lukt dat zo'n 80 procent binnen een jaar. Bij vrouwen die roken duurt het vaak langer om zwanger te raken. Uit onderzoek blijkt ook dat rokers voor een zwangerschap tweemaal zoveel Ivf-behandelingen (in vitro fertilisatie) nodig hebben dan niet roker. 
 
Tijdens de zwangerschap 
Wanneer je rookt tijdens de zwangerschap loopt je ongeboren baby allerlei risico’s en kun je het ongeboren kind in een vroeg stadium schaden. Dit geldt ook bij meeroken. 
 
Miskraam 
Vrouwen die roken, hebben een grotere kans op een miskraam. Van elke tien zwangerschappen eindigt er één in een miskraam. In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 20.000 vrouwen hiermee te maken. Roken - zowel zelf roken als meeroken - overmatig koffie- en/of alcoholgebruik en overgewicht vergroten het risico op een miskraam. 
 
Vroeggeboorte 
Roken verdubbelt de kans op een vroeggeboorte, dat wil zeggen dat de baby vóór de 37e week van de zwangerschap wordt geboren. Kinderen die te vroeg worden geboren hebben vaak een moeilijke start doordat de organen nog niet volledig ontwikkeld zijn. Problemen met de ademhaling, de bloedsomloop, de zuurstofvoorziening in de hersenen en andere vitale organen kunnen het gevolg zijn. 
Ook komen infecties, voedingsproblemen en onderkoeling vaker voor bij vroeggeboorte. 
 
Lager gewicht baby 
Roken door de moeder geeft een grotere kans op een lager geboortegewicht van het kind. Vrouwen die de hele zwangerschap blijven roken, krijgen een baby die zo'n 150-250 gram lichter weegt dan een kind waarbij de moeder niet heeft gerookt.  
 
Baby's met een lager geboortegewicht hebben direct na de bevalling meer moeite om zichzelf warm te houden. Daarnaast is er een grotere kans op een laag bloedsuikergehalte.  
Op latere leeftijd hebben deze kinderen vaker last van gedragsproblemen, vooral als de groeivertraging in het begin van de zwangerschap is ontstaan. 
 
Loslating placenta 
Een placentaloslating betekent dat de moederkoek (placenta) los komt van de baarmoeder. Normaal gesproken laat de placenta los van de baarmoederwand nadat de baby geboren is. Bij een placentaloslating gebeurt dat al voor de geboorte. Hierdoor krijgt de baby geen zuurstof meer. Roken tijdens de zwangerschap verhoogt het risico op een placentaloslating, net als alcohol en het gebruik van sommige drugs. 
 
Gevolgen voor de ontwikkeling 
Als een vrouw rookt tijdens de zwangerschap, dan heeft de baby meer kans op uiteenlopende gezondheidsklachten. Zo heeft een kind van een rokende moeder meer kans op het krijgen van een hazenlip, maar ook op ademhalingsproblemen en gedragsstoornissen. 
 
Wiegendood 
Wiegendood is een algemene term voor het plotseling en onvoorzien overlijden van een ogenschijnlijk gezonde baby tijdens het slapen. Hierop is meer kans als de moeder tijdens de zwangerschap rookt. 
Maar ook wanneer de baby meerookt na de bevalling is er meer kans dat deze overlijdt aan wiegendood. 
 
Wie wil stoppen met roken tijdens de zwangerschap kan de huisarts of verloskundige vragen om advies en ondersteuning. 
 
Na de bevalling 
Borstvoeding 
Roken vermindert de hoeveelheid melk én de melk smaakt minder lekker. Ook kan de zogenoemde toeschietreflex (het naar buiten laten spuiten van de moedermelk) door het roken verminderen.  
 
Toch heeft borstvoeding, ook als je rookt, veel voordelen. Moedermelk bevat stoffen die de baby beschermen tegen allerlei infecties en die het immuunsysteem versterken. 
 
Lukt het je niet om te stoppen met roken, probeer dan in ieder geval om gedurende twee uur voor de voeding niet te roken. Het nicotinegehalte is dan op het laagste niveau en de toeschietreflex lijkt beter te functioneren dan wanneer het nicotinegehalte hoger is. Als je rookt, rook dan buiten, niet onder een open raam en niet in bijzijn van je baby. 
 
Gevolgen voor de ontwikkeling 
Baby's van rokende moeder huilen wat vaker langdurig, mogelijk als gevolg van darmkrampjes, misselijkheid, overgeven en diarree. 
 
Wiegendood 
Wiegendood is een algemene term voor het plotseling en onvoorzien overlijden van een ogenschijnlijk gezonde baby tijdens het slapen. Wanneer de baby meerookt na de bevalling is er meer kans dat deze overlijdt aan wiegendood. 
 
Andere risico's voor het kind 
Baby’s en jonge kinderen zijn extra kwetsbaar voor tabaksrook omdat ze nog volop in de groei zijn en hun longen en afweersysteem nog niet zijn uitontwikkeld. Ze ademen ook sneller dan volwassenen. Daardoor komen er meer schadelijke stoffen in hun lichaam. De giftige stoffen uit sigaretten blijven lang in een ruimte hangen. Hoe lang is afhankelijk van hoe goed je ventileert. 
 
Tabaksrook heeft een ongunstige invloed op de groei en werking van de longen. Het vermindert de opname van zuurstof en maakt kinderen vatbaarder voor ontstekingen van de luchtwegen. Dit uit zich doordat ze regelmatig hoesten. De kans op bronchitis is ook groter bij kinderen die veel in rokerige ruimtes zitten. Kinderen hebben dan vaker last van kortademigheid, het opgeven van slijm ('volzitten') of piepen. 
Het risico dat een kind met aanleg voor astma daadwerkelijk astma krijgt, is groter wanneer het kind veel in rokerige ruimtes is. Astma is een chronische ontsteking van de longen. De slijmvliezen in de longen zijn dan permanent geïrriteerd, wat voor verschillende klachten zorgt. Bij kinderen die astma hebben, kan tabaksrook een aanval van benauwdheid veroorzaken. Je kunt meer lezen over astma op de website van het LongFonds (Wat is astma? | Longfonds). 
Daarnaast neemt ook de kans op middenoorontsteking toe bij kinderen die geregeld in een rokerige omgeving zitten.